Un consumo eccessivo di patate può causare ipertensione

Il consumo eccessivo di patate, uno degli alimenti più consumati al mondo, è associato al rischio di sviluppare l’ipertensione. E’ quanto scoperto da un team congiunto di ricercatori del Brigham and Women Hospital e dai colleghi della Harvard Medical School. Lo studio, i cui risultati sono stati pubblicati sulle pagine del British Medical Journal, suggerisce la sostituzione di una porzione giornaliera di patate con una di un qualsiasi altro vegetale non amidaceo. I ricercatori hanno seguito oltre 187.000 uomini e donne, tutti provenienti da tre grandi studi americani andati avanti per oltre 20 anni. La dieta, inclusa la frequenza del consumo di patate, è stata valutata utilizzando un questionario. L’ipertensione è stata riportata dai partecipanti sulla base di una diagnosi da un professionista sanitario.

Quattro porzioni a settimana sono una esagerazione

Dopo aver tenuto conto di diversi altri fattori di rischio per l’ipertensione, i ricercatori hanno scoperto che il consumo di quattro o più porzioni alla settimana di patate è associato ad un aumentato rischio di ipertensione, rispetto al consumo di una porzione al mese, nelle donne, ma non negli uomini. Il maggiore consumo di patatine fritte, invece, è stato associato anche all’aumento del rischio ipertensione, sia negli uomini che nelle donne. Le patate hanno un alto indice glicemico, ed è proprio per questo che i ricercatori suggeriscono di sostituire occasionalmente tale cibo con una porzione di un vegetale non amidaceo.

Gli esperti ammettono: lo studio presenta dei limiti

Come per ogni studio osservazionale le conclusioni definitive non possono essere tratte circa la causa ed effetto. I risultati ottenuti, sottolineano in ogni caso i ricercatori, “hanno potenzialmente importanti implicazioni per la salute pubblica e sostengono un effetto nocivo del consumo eccessivo di patate che è coerente con gli effetti negativi dell’ assunzione di carboidrati osservati in studi controllati sull’alimentazione”. In un editoriale collegato, i ricercatori della University of New South Wales sostengono che, anche se la dieta ha un ruolo importante da svolgere nella prevenzione e gestione precoce dell’ipertensione, il comportamento alimentare e modelli di consumo complessi sono difficili da misurare. “Continueremo a fare affidamento su studi prospettici - concludono i ricercatori - ma quelli che esaminano le associazioni tra i vari modelli alimentari e il rischio di malattia possono fornire spunti più utili di un focus sui singoli alimenti o sulle sostanze nutritive”.