Mai più a letto con influenza, raffreddore o Covid: creato un innovativo spray nasale che previene le infezioni respiratorie

Un nuovo spray nasale, privo di farmaci, potrebbe rappresentare in futuro una soluzione efficace per prevenire un ampio spettro di infezioni respiratorie, tra cui il comune raffreddore, l'influenza stagionale, il Covid-19 e alcuni batteri che causano polmonite. Sviluppato dai ricercatori del Brigham and Women's Hospital negli Stati Uniti, questo spray ha mostrato risultati promettenti in studi preclinici, inclusi test condotti su un modello di naso umano realizzato in 3D. Secondo gli esperti, lo spray offre una protezione duratura, è sicuro e potrebbe diventare un'importante risorsa per ridurre le malattie respiratorie e proteggere la salute pubblica da nuove minacce, se validato attraverso test clinici sugli esseri umani. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista "Advanced Materials" e rilanciato dalle più importanti riviste scientifiche come Eurekalert.com.

"Il Covid-19 ha dimostrato l'impatto devastante che i patogeni respiratori possono avere in tempi molto brevi", ha affermato Jeffrey Karp, coautore dello studio. "Non solo affrontiamo l'influenza ogni anno, ma ora dobbiamo gestire anche il Covid. Abbiamo bisogno di nuovi strumenti per proteggerci e ridurre la trasmissione di queste infezioni". Ogni anno, queste malattie causano migliaia di decessi e gravano sulla società con numerosi casi di malattia grave. Anche le forme più lievi possono avere un impatto significativo, portando ad assenze dal lavoro o dalla scuola. Sebbene vaccini e mascherine offrano una certa protezione, non sono soluzioni perfette.

Come funziona lo spray

La maggior parte delle infezioni respiratorie inizia nel naso, dove il patogeno entra nel corpo attraverso goccioline di fluidi emesse da una persona infetta. Lo spray, denominato Pcans (Pathogen Capture and Neutralizing Spray), crea una barriera gelatinosa che intrappola queste goccioline, immobilizzando i patogeni e neutralizzandoli prima che possano infettare le cellule delle vie respiratorie. "Questo spray è stato sviluppato utilizzando ingredienti approvati dalla FDA che sono già stati impiegati in altri spray nasali," ha spiegato Nitin Joshi, coautore dello studio. La formulazione è progettata per bloccare i patogeni in tre modi diversi, senza l'uso di farmaci.

I risultati della ricerca

Gli esperimenti condotti in laboratorio hanno dimostrato che lo spray è in grado di catturare il doppio delle goccioline rispetto al muco naturale, quando testato su una replica di cavità nasale. Inoltre, lo spray forma un gel che aumenta la sua resistenza meccanica, creando una barriera solida contro i patogeni. Nei test preclinici, lo spray è riuscito a bloccare e neutralizzare quasi il 100% di virus e batteri testati, tra cui influenza, Sars-CoV-2, virus respiratorio sinciziale (RSV), adenovirus e Klebsiella pneumoniae. Esperimenti condotti su topi hanno dimostrato che una singola dose di Pcans può ridurre i livelli di virus influenzale nei polmoni di oltre il 99,99%, mantenendo i parametri infiammatori entro valori normali.

Yohannes Tesfaigzi, coautore dello studio, ha sottolineato l'elevata efficacia dello spray, affermando che nei modelli preclinici lo spray ha garantito una protezione completa, mentre i topi non trattati non hanno mostrato alcun beneficio. Sebbene siano ancora necessari studi clinici sull'uomo, i risultati ottenuti finora aprono la strada a ricerche future che potrebbero confermare il potenziale di questo spray nella protezione contro le infezioni respiratorie. Inoltre, i ricercatori stanno esplorando la possibilità che Pcans possa bloccare anche gli allergeni, offrendo un nuovo possibile approccio per alleviare le allergie.