Collagene, omega-3 e siero di latte: possono davvero migliorare la salute di ossa e articolazioni

Gli integratori alimentari a base di collagene, omega-3 e siero di latte stanno guadagnando sempre più popolarità, in un mercato globale della salute e del benessere che nel 2023 ha raggiunto un valore di 178,8 miliardi di dollari. Con l’aumento dell’aspettativa di vita, cresce anche l’interesse verso strategie per mantenere le ossa e le articolazioni in salute. Keith Baar, fisiologo molecolare esperto di medicina dello sport presso UC Davis Health, ha condotto studi approfonditi per comprendere come questi integratori possano influenzare positivamente il turnover del collagene, ridurre l'infiammazione e supportare la salute muscolo-scheletrica.

Collagene: il mattone del sistema muscolo-scheletrico

Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo umano, costituendo la base di ossa, tendini e legamenti. Una dieta ricca di collagene o il suo utilizzo come integratore possono favorire il turnover di questa proteina, migliorando la salute muscolare e scheletrica.

Quali alimenti contengono collagene?
Il collagene si trova in alimenti di origine animale, come tagli di carne con tessuti connettivi, brodo di ossa e prodotti a base di gelatina. Tuttavia, vegetariani e vegani devono ricorrere a integratori contenenti aminoacidi chiave come glicina e prolina, essenziali per la sintesi del collagene.

Benefici e applicazioni
Studi hanno dimostrato che il collagene idrolizzato può migliorare i sintomi di osteoartrite, riducendo dolori articolari e aumentando la mobilità. Inoltre, integrare il collagene può essere particolarmente utile negli anziani, dove il turnover naturale di questa proteina tende a diminuire.

Siero di latte: un concentrato di proteine essenziali

Il siero di latte, noto anche come "whey", è una proteina derivata dal latte che contiene tutti gli aminoacidi essenziali. Ricco di leucina, il siero di latte è un ottimo alleato per la sintesi proteica muscolare.

Perché combinare collagene e siero di latte?
Keith Baar spiega che combinare siero di latte e collagene crea una sinergia unica: mentre il collagene fornisce glicina per il tessuto connettivo, il siero di latte apporta leucina, necessaria per la costruzione muscolare. Questa combinazione si è dimostrata efficace nel migliorare la salute dei tendini e aumentare la forza muscolare.

Omega-3: riduzione dell'infiammazione per ossa e articolazioni

Gli acidi grassi omega-3, presenti in pesce grasso e integratori di olio di pesce, sono noti per le loro proprietà antinfiammatorie. Tuttavia, i benefici per tendini e legamenti sembrano essere indiretti, agendo principalmente sulla riduzione dell'infiammazione cronica.

Cosa dicono gli studi
Baar osserva che gli omega-3 non influenzano direttamente il turnover del collagene, ma possono prevenire danni ai tessuti riducendo l'infiammazione. Questa azione protettiva è cruciale per chi soffre di dolori articolari o ha un alto rischio di lesioni.

Considerazioni sui supplementi: a chi servono davvero?

Sebbene collagene, siero di latte e omega-3 possano offrire vantaggi significativi, i risultati dipendono da fattori come età, dieta e stile di vita. I benefici sono maggiori per:

• Anziani con ridotta produzione di collagene
• Atleti che sottopongono le articolazioni a stress intenso
• Persone con osteoartrite o infiammazioni articolari

Keith Baar sottolinea che un consumo eccessivo di caffeina potrebbe interferire con la sintesi del collagene, suggerendo moderazione per chi desidera massimizzare i benefici degli integratori.

Fonti:
PublMed
ScienceDirect