Scoperte le "cellule antirigetto", regolano le difese del corpo
Trapianto di organo a prova di rigetto senza l'uso di farmaci immunosoppressivi? E' il traguardo cui puntano ricercatori portoghesi che hanno scoperto una famiglia di 'cellule antirigetto', cioé che sopprimono la risposta immunitaria contro l'organo trapiantato. Esperti dell'
università di Lisbona, secondo quanto è stato resa nota dal
Journal of Immunology, hanno condotto uno studio su topolini mostrando che queste "cellule antirigetto", definite "killer naturali", si localizzano nel fegato dove sopprimono la risposta immunitaria, impedendo il rigetto ma senza compromettere il normale funzionamento del sistema immunitario.
Dopo un trapianto i pazienti sono costretti a prendere vita natural durante immunosoppressori, cioè farmaci che prevengono una reazione immunitaria contro l'organo trapiantato, onde evitarne il rigetto. Ma questi farmaci non sono del tutto innocui perché indeboliscono le difese immunitarie del paziente. L'idea dei ricercatori portoghesi, guidati da Marta Monteiro, è quella di "creare" organi immuno-tolleranti, ossia organi antirigetto grazie a queste cellule.
Gli esperti hanno scoperto un sottogruppo delle cellule 'natural killer' che è dotato di un gene chiave - Foxp3 - per il controllo del sistema immunitario. Questo gene dà alle natural killer insolite proprietà regolatorie, rendendole capaci di sopprimere la risposta immunitaria. Infatti, iniettando nei topolini tali cellule killer, precedentemente rese fluorescenti per seguirle nel corpo dei piccoli roditori, i ricercatori hanno visto che queste 'marciano' tutte verso il fegato, impedendo che lì il sistema immunitario insceni una reazione di rigetto.
Una ricerca che riaccende la speranza - Secondo gli scienziati, comunque ottimisti, si è soltanto agli inizi di un lungo percorso ancora tutto da compiere. Questo studio suggerisce tuttavia una strada da seguire, apparentemente percorribile, come alternativa ai farmaci antirigetto.
23 agosto 2010
Redazione Tiscali
